Les panneaux solaires sont populaires en France, et de nombreux particuliers optent pour cette solution afin de répondre à leurs besoins en chauffage et en eau chaude sanitaire. Cependant, même s’il est possible de bénéficier d’une aide pour leur installation, les panneaux solaires suscitent toujours 2 grandes interrogations : sont-ils un investissement rentable à long terme ? Sont-ils recyclables, et quel est leur impact final sur l’environnement ?
Mémento sur les panneaux solaires : ce qu’il faut absolument savoir avant d’en installer
Il existe 2 types de panneaux solaires, les panneaux solaires thermiques et les panneaux solaires photovoltaïques. Les panneaux solaires thermiques permettent de produire de la chaleur à partir des rayons solaires, pour le chauffage et la production d’eau chaude sanitaire. Ils sont privilégiés dans les installations neuves parce qu’en rénovation, leur installation exige de casser les murs pour poser les conduits de fluide caloporteur, et au final, elle est très onéreuse.
Les panneaux solaires photovoltaïques permettent plutôt de produire de l’électricité à partir des rayons solaires. Pour un bon fonctionnement de l’installation, il faut installer, outre les panneaux eux-mêmes, une ou plusieurs batteries de stockage de l’énergie, ainsi qu’un onduleur. Eux peuvent être installés aussi bien dans le bâti neuf qu’en rénovation.
Note : seule l’installation des panneaux solaires photovoltaïques peut être considérée comme un investissement rentable en raison de la revente de l’électricité. Les panneaux solaires thermiques servent exclusivement au chauffage et à la production d’eau chaude sanitaire, et tout au plus, l’économie qu’ils permettent de réaliser sert à amortir leurs frais d’installation à moyen ou à long terme.
Les caractéristiques spécifiques d’un panneau solaire
Tous les panneaux solaires ne se valent pas et n’ont pas le même rendement (ratio de la quantité de chaleur ou d’électricité produite par rapport à l’ensoleillement disponible). Les panneaux dits monocristallins ont un rendement proche de 19%, tandis que les panneaux poly cristallins ont un rendement de 16% environ. Ceux réalisés avec la silice amorphe ont le plus faible rendement estimé à 5% ou 10%.
En outre, le rendement du panneau dépend également de la quantité d’ensoleillement disponible, et donc de la région dans laquelle il est situé. Ainsi, il n’est pas garanti d’avoir en tout temps le rendement optimal indiqué par le fabricant : tout dépend des conditions climatiques et des caractéristiques propres du panneau.
Note : La durée de vie d’un panneau solaire est comprise entre 20 et 35 ans. Il est cependant conventionnel que leur rendement baisse au-delà de 20 ans de l’ordre de 10 à 20%. Ainsi, après 20 ans, le panneau solaire sera fonctionnel tout au plus à 80% de son potentiel.
Lorsqu’un particulier installe un panneau solaire photovoltaïque, il lui est permis de revendre le surplus ou la totalité de l’électricité produite à EDF afin de rentabiliser son investissement. Dès le départ, il faut savoir que cette rentabilité n’est pas comparable à celle d’une assurance-vie. Elle peut être intéressante, mais elle n’a rien avoir avec un investissement financier. Ensuite, il est important de noter que le prix de rachat est fixé par EDF au début du contrat et est valable durant les 20 ans que couvre ce dernier. En 2015, il était de 0,2429 euro/kWh pour une installation de 3 kilowatts-crête (kWc). Le tarif peut subir de légères variations en raison de l’indice du travail et des coûts de production, mais il reste plus ou moins constant dans la durée. En définitive, la vente de son électricité à EDF ne permet peut-être pas de réaliser de gros bénéfices, mais il est certain qu’elle servira à couvrir amplement les frais de remplacement des batteries qu’il faut changer tous les 4 ou 5 ans, et éventuellement les frais de maintenance. Pour répondre efficacement à cette question, il faut comparer le coût d’installation des panneaux solaires et le coût de rentabilité de l’investissement sur 20 ans. Le prix d’installation des panneaux solaires varie entre 12 000 et 19 000 euros TTC, mais dans les faits, il se situe entre 6 000 et 14 000 euros en raison des aides et des subventions. La revente d’électricité à EDF permet de gagner environ 1659 euros en moyenne par an sur 20 ans, soit un montant de 33 180 euros (estimation faite pour une installation de 6 kWc). Si l’on en déduit les frais de changement des batteries qui peuvent être évaluées à 2 000 euros à raison de 400 euros tous les 5 ans et le prix d’installation compris entre 6 000 et 10 000 euros, il reste encore entre 10 000 et 14 000 euros de bénéfice sur les 20 ans. Mais attention : ces estimations sont purement théoriques, car comme indiqué précédemment, le rendement réel du panneau dépend de ses caractéristiques et de l’ensoleillement. Pour ne pas être surpris, il vaut mieux fixer le seuil de rentabilité à une marge allant de 5 000 à 7 000 euros sur les 20 ans de fonctionnement normal du panneau. En conclusion, les panneaux solaires sont une bonne idée, à condition bien sûr : Si ces différentes conditions ne sont pas remplies, il ne faut pas s’attendre à rentabiliser convenablement l’investissement. Prendre l’avis d’un expert reste la meilleure solution avant d’engager les travaux. Un panneau solaire est en fin de vie après 30 ans en moyenne, et il est alors indispensable de le démonter. Heureusement, il existe actuellement des services de recyclage qui prennent en charge ce service (PV Cycle), et l’empreinte finale sur l’environnement des panneaux est compensée sur une durée de 3 ou 4 ans, la majeure partie du panneau étant recyclable.Le calcul de la rentabilité : coût d’installation, revenus de la vente et frais divers
Estimation de la rentabilité de l’investissement
Les panneaux solaires : est-ce une bonne ou une mauvaise idée ?
La question du recyclage et de l’empreinte finale sur l’environnement
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